鋼鐵工業(yè)及其他經(jīng)濟領域發(fā)展速度及對耐火材料需求量的下降繼續(xù)影響著美國耐火材料工業(yè)，造成對耐火材料需求量的降低。1970年美國鋼鐵工業(yè)用耐火材料單耗是27kg/t鋼，而目前的平均單耗是9-10kg/t鋼。美國耐火材料產(chǎn)量最高的年份是1979年（600萬噸），現(xiàn)在其耐火材料產(chǎn)量下降到300-350萬噸。美國耐火材料工業(yè)發(fā)生較大變化的主要原因是：公司之間進行合并、精簡、企業(yè)倒閉、商標注銷、勞動力數(shù)量減少等。如1970年，下列7家公司是獨立的耐火材料生產(chǎn)公司：Charles Taylor RefractoriesGeneral Refractories、A、P、Green Refractories、Norht American Refractories,Harbison-wallker Refractories(美國、德國），Didier Refractories(德國），Radex Refractories(奧地利），但到2001年經(jīng)過多次合并重組后，這些公司合并成了一個公司－－“RHI耐火材料”。該地區(qū)耐火材料教育水平的下降也是影響這一狀況的一個原因。在美國開設耐火材料專業(yè)和實驗室、能夠為企業(yè)提供耐火材料專業(yè)人才的大學數(shù)量越來越少。此外，耐火材料專業(yè)收入低、沒有技術發(fā)展前景，政府投入的研究經(jīng)費不足以及其他社會問題等都是影響美國耐火材料發(fā)展的因素。 根據(jù)美國商務部公司的統(tǒng)計報告，2001年美國耐火材料銷售額為19.07億美元，與2000年相比下降了7.6％，是1987年以來最低的。從1997年起各種耐火材料的銷售額都有所下降，但是更為具體的研究表明，在耐火材料總產(chǎn)量下降的基礎上，有個別品種的耐火材料需求量有所增加。如2001年非粘土質耐火材料占耐火材料銷售額的60％，而過去4年所占的比例分別是57％、59％、57％和58％。2000-2001年度鎂碳磚的產(chǎn)量增加了30％。 2002年美國鋼鐵產(chǎn)量比2001年降低0.3％，2003年上半年稍微有所增加，但是耐火材料市場低迷的狀況不會有太大的改觀。 世界及美國國內(nèi)市場發(fā)展不明朗的趨勢將會繼續(xù)影響各公司的生產(chǎn)，但是美國的經(jīng)濟形勢已經(jīng)有所好轉，許多耐火材料公司聲稱在2003年上半年其銷售額有所增加，并且預計還會增加。據(jù)最新預測，美國對耐火材料的需求量將以每年2.2％的速度增加，到2007年其市場銷售額將達到24億美元。 美國的一家研究公司指出，耐火材料工業(yè)中大規(guī)模的合并活動已經(jīng)結束，近期耐火材料用戶未必開始大量使用耐火材料。可以看到美國耐火材料工業(yè)的發(fā)展走勢要比簡單的預測更靈活多變。各種耐火材料的產(chǎn)量不盡相同，硅酸鋁質耐火材料將會讓位于碳化硅、氧化鋯、氧化鎂等一些有發(fā)展前景的材料；不定形材料也將取代傳統(tǒng)的定形材料。
