走西口帶來的制陶業(yè)
據(jù)史料記載，清水河縣陶瓷始于明朝正德初年，已經歷經五百多年。明武宗皇帝登基初年，山西晉西北一帶屢遭災荒，保德縣黃河沿岸的老百姓實在忍受不了統(tǒng)治階級的壓迫和繁重的賦稅，于是走西口的人越來越多。
這些流浪謀生的貧苦農民順黃河北上，到清水河縣單臺子、窯溝一帶討生活，發(fā)現(xiàn)這里的陶土質量高、土質細、膠性大，還有少量的釉土，完全具備制造陶瓷的條件。同時，這里緊靠黃河，水運交通十分方便。于是，他們便在這里定居下來，一邊開墾荒地，一邊建窯燒瓷，開始生產陶瓷制品。
與此同時，當本地人看到這些外鄉(xiāng)人靠生產、出售陶瓷制品，比種莊稼收入還高，也開始向這些外鄉(xiāng)人學習練泥捏瓷、燒瓷的技術，也逐步建立起了瓷窯，生產瓷器。從此，清水河燒瓷業(yè)逐步形成了產業(yè)化。
當?shù)氐闹еa業(yè)
清水河出產的陶瓷制品，除了在本地就地銷售外，還遠銷到陜西、甘肅、寧夏等地。鄰近地區(qū)，如托縣、薩縣、包頭、和林、五原、武川、固陽、歸化城(今呼和浩特)、集寧、陶林等地，則是清水河陶瓷制品的主要市場。產品銷路的不斷擴大，進一步促進了生產的發(fā)展。于是，陶瓷工業(yè)逐漸成為當?shù)氐闹еa業(yè)。
據(jù)《綏遠通志稿》記載，清水河縣的陶瓷制品主要包括黑瓷和白瓷兩種。黑窯產于窯溝，產品主要有缸、罐、盆、缽等；白瓷產于黑礬溝，產品為盤碗。都是手工操作。白瓷陶土和黑瓷陶土性質不同，胚胎不能經過風吹日曬，需要在熱炕上烘干，待掛釉后才可入窯燒結。清水河縣的白釉土并不理想，掛了當?shù)赜酝梁�，白而不勻而且少光澤，所以，當時必摻陜北保德所產釉土燒結，這樣才能保證白色和光澤度的適度。
黑瓷大小各異，裝窯時大件中套中件，中件中套小件，可以配套成完整的一整套。而白瓷制品的體積相差不大，不能成套入窯。盡管如此，用白瓷制成的碗、盆都屬于細貨，比黑瓷的利潤高出不少。據(jù)史料記載，當時，清水河縣黑瓷年產三十萬件，產值達一萬兩白銀；而白瓷年產則是二十萬件，產值同樣是一萬兩白銀。明末清初，陶瓷工業(yè)是清水河工業(yè)的主要組成部分，比其他行業(yè)的規(guī)模大、產品多、產值高。
傳統(tǒng)產業(yè)迎來新生
1937年，日寇入侵華北，黃河水運被迫中斷，清水河陶瓷業(yè)深受打擊。此外，民國時期的苛捐雜稅極其沉重，致使當?shù)靥沾缮a處于停產半停產狀態(tài)。陶瓷業(yè)的勉強生存，使大批專門人才流失嚴重。新中國成立前夕，清水河全縣陶瓷業(yè)從業(yè)人員僅剩二百多人。生產已經是時斷時續(xù)，年產黑瓷不到十萬件，白瓷也不到五萬件。
新中國成立后，人民政府領導人民恢復陶瓷生產，傳統(tǒng)產業(yè)又獲得了新生，黃河又開起了運輸瓷器的帆船，陶瓷制品又有了銷路。1956年，隨著合作化高潮的到來，清水河在窯溝建立了清水河縣公私合營合作陶瓷廠。加強了技術力量，陶瓷生產規(guī)模由小變大，產值產量隨之上升。隨著生產的日益發(fā)展，1959年，這家工廠又改為地方國營陶瓷廠。
改革開放以后，清水河縣的陶瓷生產更是實現(xiàn)了全機械化，有了篩選機、練泥機、成型機、輪碾機、球磨機、粉碎機、澆釉機等一大批專門設備，從而大大加快了生產進度，提高了產品質量。時至今日，清水河縣的陶瓷業(yè)仍然在為地方經濟的發(fā)展發(fā)揮著獨特的貢獻。
五百多年歷史的傳承，讓清水河的陶瓷業(yè)經久不衰，相信隨著社會的不斷進步和發(fā)展，清水河陶瓷業(yè)必將在新的歷史條件下詮釋自身強大的生命力和創(chuàng)造力。
